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蟹江町は濃尾平野の南、伊勢湾沿岸部に位置し、戦後しばらくまで水田の広がるのどかな農村でした。加えて蟹江町は海抜ゼロメートル地帯で、河川や水路の多い水郷の地でもあり、素朴かつ情趣豊かな風景を見いだすことができました。実際、昭和17年（1942）から昭和18年（1943）にかけて幾度となく蟹江町を訪れた作家の吉川英治は、この地を「東海の潮来（いたこ）」と称して愛でています。
しかし、こうした風景は戦後の急速な近代化や昭和34年（1959）の伊勢湾台風により、みるみる失われていきました。このような折り、蟹江町出身で、ねんげ句会（※注１）同人の黒川巳喜が、消えゆく風情を何とか後生に伝えたいという思いと、蟹江町に文化的遺産を残したいという思いから、私財を投じ、昭和43年（1968）から18年の歳月をかけて、著名な俳人やこの地方の文化人の詠んだ俳句を句碑にして鹿島神社の敷地内に建設したものが、鹿島神社文学苑です。

※注1「ねんげ句会」･･･小酒井不木が創立した俳句の会。「ねんげ」は拈華微笑から由来しています。